Un bouleversant témoignage écrit par un des survivants des camps de la mort. Arrêté comme résistant en 1942 par la police de Vichy, puis déporté à Mauthausen, Paul Tillard y passa plus de deux ans. Malgré l'horreur de cette expérience, il nous transmet un message de courage et d'espoir, d'où le merveilleux même n'est pas exclu.

Le 16 juillet 1942, à l'aube, débute à Paris une vaste opération policière, baptisée " Vent printanier ". Voulue par les autorités allemandes, elle mobilise près de 9 000 hommes des forces du gouvernement de Vichy. Ce jour-là et le lendemain, 12 884 juifs sont arrêtés, dont 4 051 enfants. Tandis que les célibataires et les couples sans enfants sont directement conduits au camp d'internement de Drancy, les familles, soit plus de 7 000 personnes, sont détenues au Vélo-drome d'Hiver. Elles y demeurent plusieurs jours, jusqu'à leur internement à Pithiviers et à Beaune la Rolande (avant d'être déportées vers les camps de concentration d'Allemagne et de Pologne), dans des conditions épouvantables : entassées dans les gradins, dans une chaleur épouvantable, presque sans eau, ni vivres. Fruit d'une longue enquête, La Grande Rafle du Vel d'Hiv met en évidence de façon saisissante la responsabilité du gouvernement de Vichy dans la déportation des Juifs de France. Il demeure encore aujourd'hui le document de référence sur le crime du " Jeudi noir " de juillet 1942.

Né en 1925, Claude Lévy a rejoint, dès 1942, la Résistance. Arrêté en décembre 1943, livré aux Allemands par les autorités de Vichy, il est déporté en juillet 1944. Il s'évade fin août et rejoint le maquis. Démobilisé en 1945, il fait une carrière à l'Institut du radium (CNRS) et dirige un important laboratoire. Il a ajouté à des publications scientifiques quelques travaux sur la déportation et la Résistance.