Au début du XXe siècle, sous l'impulsion de quelques visionnaires, les régions polaires deviennent les bases avancées de recherches interdisciplinaires portant notamment sur l'atmosphère et le climat. Publié à l'occasion d'une exposition du musée des Arts et Métiers, intitulée Atmosphère... le climat révélé par les glaces.

"Le rêve de mon existence est accompli", exulte Auguste Bartholdi lors de l'inauguration à New York en octobre 1886 de son oeuvre, "La Liberté éclairant le monde". Le projet d'un monument célébrant le centenaire de l'indépendance des Etats-Unis (1776-1876), offert en gage d'amitié au peuple américain, a été initié vingt ans plus tôt par un groupe de républicains français. Sollicité, le sculpteur alsacien imagine une allégorie de la liberté, une femme drapée dans une toge, brandissant un flambeau...