La famille d'Angelica est venue de Vénétie s'installer dans un petit village du Lot-et-Garonne. En janvier 1930, la jeune adolescente est soutenue dans ses rêves de liberté par le spectre nuageux de Pietro, son frère jumeau mort d'une pneumonie, et par son ami Jean-Pierre. En rencontrant le père de celui-ci, un imprimeur, elle découvre comment réaliser ses rêves. Mais il y a son propre père...

Adama est un enfant d'immigré. Son père est malien, mais lui est né en France, vit à Saint-Denis et ne connaît pas le Mali. Témoin de l'arrestation d'un sans-papier, il s'interroge sur sa situation d'immigré et sur le Mali, ce pays qui le fascine mais que tant d'habitants cherchent à fuir. Un jour son père l'y emmène...

En 1915, Anouche et sa mère sont contraintes de quitter leur Arménie natale, cible des massacres perpétrés par le gouvernement turc. Après une longue et terrible errance, elles parviennent à embarquer sur un navire pour la France.

Le jeune Antonio raconte son arrivée en France en 1939 et son internement avec sa mère et sa petite soeur dans l'un des camps de réfugiés de la frontière espagnole. Avec en fin d'ouvrage un dossier sur la guerre d'Espagne.

En 1974, Joao et sa famille vivent à Champigny-sur-Marne. Ils ont quitté la dictature de Salazar depuis 5 ans. Joao ne se sent pas proche de son père qui lui semble trop sévère, et ne comprend pas pourquoi il ne se révolte pas quand l'un de ses collègues meurt sur un chantier.