Présentation de l'aventure archéologique en Afghanistan, mais aussi de son histoire, des temps les plus anciens aux règnes des souverains kouchans, quand l'Afghanistan était au centre d'un immense empire nomade qui s'étendait de l'Inde du Nord jusqu'à l'Asie centrale.

En 1866, Louis Delaporte, en reconnaissance sur le Mékong, découvre le site d'Angkor. Entre cette découverte et sa mort en 1925, l'officier de marine se consacre à faire connaître l'art khmer à l'Europe en y présentant des sculptures, des moulages, des dessins aquarellés, des plans et des photographies. A partir de ces documents, l'ouvrage aborde les premiers temps de la découverte du temple.