Le célèbre écrivain américain Norman Mailer (prix Pulitzer en 1969 pour Les Armées de la nuit et en 1980 pour Le Chant du bourreau) et le romancier français Jean Malaquais (prix Renaudot 1939 pour Les Javanais) se sont rencontrés en 1947. Malaquais traduisit en français Les Nus et les Morts. Ce premier roman allait projeter Mailer sur la scène littéraire internationale. Leur tempérament et leur culture n'appelaient peut-être pas le rapprochement de ces deux hommes qu'une amitié chaleureuse et exigeante a cependant unis pendant un demi-siècle, et Mailer n'a jamais manqué de rappeler sa dette à l'endroit de son aîné : " Il a exercé sur moi plus d'influence que quiconque. " Très nourrie à certaines époques, la correspondance des deux écrivains ouvre, avec la lucidité de ses analyses tant littéraires que sociales et politiques mais aussi avec sa franchise sans compromissions, une fascinante fenêtre sur la trajectoire, publique et privée, de deux créateurs et sur des moments clés de la seconde moitié du XXe siècle. Cette correspondance n'est pas encore publiée en langue anglaise.

Ces «essais, reportages et ruminations», tous inédits en français, composent un extraordinaire portrait historique, social et culturel de l'Amérique contemporaine. Ils révèlent un Norman Mailer inattendu, romancier n'hésitant pas à aller «au charbon», à se frotter à la réalité multiple et changeante de son pays. Ce livre apporte un précieux complément à des classiques maileriens d'investigation tels que Les Armées de la nuit, Le Chant du bourreau, ou Oswald, un mystère américain.

L'ancien sénateur et écrivain raté Stephen Rojack assassine sa femme Deborah et maquille le meurtre en suicide. Pour l'auteur, ce récit est l'occasion d'étudier un double rapport psychologique : l'univers introspectif de Stephen et l'histoire de sa liaison avec Deborah.

Ce roman, qui débute comme un "polar" de la grande époque, se développe en une exploration des replis les plus secrets du mâle américain, déchiré entre la tentation du machisme et celle de l'homosexualité.

Seul Mailer, dans son dernier roman, pouvait ainsi jouer avec le Diable. Parents incestueux, frères et soeurs misérables, obsessions sexuelles... Dans cet environnement propice, le petit Adolf développe un narcissisme exacerbé et un appétit de massacre aussi délirant que diabolique.

Et la lune s'est rapprochée... Un hommage exceptionnel à la mission scientifique la plus marquante de notre époque. Je n ai jamais vu de livre comparable à MoonFire. Les photographies sont absolument remarquables... Plus qu un livre, c est une aventure. David Schonauer, American Photo. Le 20 juillet 1969, l'humanité vit un moment historique: Neil Armstrong, Buzz Aldrin, et Michael Collins exaucent le souhait de John F. Kennedy de voir les premiers hommes marcher sur la lune avant la fin des années 60. Dix ans de tests et de préparation, une équipe de 400 000 ingénieurs et scientifiques, un budget de 24 milliards de dollars et la fusée la plus puissante jamais lancée dans l'espace ont été nécessaires pour donner naissance à cet événement sans précédent, suivi par des millions de personnes à travers le monde. Norman Mailer a su comme personne restituer ce formidable défi technique, cette incroyable aventure humaine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des hommes sont envoyés en mission derrière les lignes japonaises pour prendre d'assaut une île du Pacifique Sud.

Ce roman, qui débute comme un "polar" de la grande époque, se développe en une exploration des replis les plus secrets du mâle américain, déchiré entre la tentation du machisme et celle de l'homosexualité. ©Electre 2017

N. Mailer fait s'exprimer Marilyn Monroe en se fondant sur des interviews de l'actrice et sur les souvenirs d'Amy et de Milton Greene. La star évoque les temps forts, parfois tragiques, de sa vie, ses amours difficiles et sa jeunesse. ©Electre 2017

En 1975, au championnat mondial de boxe poids lourds à Kinshasa, au Zaïre, Mohammed Ali affronte George Foreman, le tenant du titre. Le combat, organisé par Don King et récupéré à des fins politiques par le président Mobutu, a lieu dans une ambiance survoltée au milieu de 68 000 spectateurs. Les armes de Foreman sont le silence, la sérénité et la ruse. Jamais encore il n'a été battu. Ses mains sont le seul instrument qu'il possède : «Il les tenait dans sa poche comme un chasseur laisse son fusil dans un étui de velours.» Ali a pour lui l'intimidation, la rapidité, une intelligence tactique hors du commun et un charisme exceptionnel : «Je suis le maître de la danse, un grand artiste.» Leur rencontre est celle de deux volontés de fer, deux ego monumentaux qui vont écrire l'une des plus belles pages de l'histoire de la boxe. Ce récit dense et magnétique couvre les semaines de préparation des deux champions assiégés par les médias du monde entier, jusqu'au combat lui-même. Norman Mailer y envahit le territoire d'Hemingway pour nous donner l'un des plus grands livres jamais écrits sur le sport.

Journaliste à Life Magazine, l'auteur livre un récit reportage sur les premiers pas de l'homme sur la Lune. Il y mêle sa propre histoire et un tableau assez vaste de l'époque, particulièrement de l'année 1969.

Un père et son fils partent pour une terrible expédition de chasse dans les montagnes de l'Alaska. Le récit est un tableau virulent de la société américaine.

En juillet 1976, Gary Gilmore attaque une station-service et un motel pour quelques dollars dans la caisse, et abat deux hommes. Il est arrêté, jugé, et condamné à la peine de mort. Il refuse tout recours en grâce et se bat même pour son exécution. Un antihéros immortalisé par Norman Mailer qui décrit aussi une Amérique que l'on voit rarement : celle des gens pauvres et déshérités de l'Ouest. ©Electre 2017