Kraus, un homme mystérieux amputé d'une main, se réveille un matin amnésique dans une cabane au milieu de la forêt. Il a l'impression d'être traqué. Seule une image subsiste dans son esprit, celle d'une femme avec une hache et dotée d'une jambe de bébé. Arrivé au village le plus proche, il remarque le portrait d'un individu recherché qui lui ressemble étrangement mais il ne comprend pas pourquoi.

Ces nouvelles, caractérisées par leur humour noir, ont pour thèmes le fanatisme, le rapport au meurtre, le motif du double ou les liens parent-enfant. Les personnages mis en scène rappellent que ce qui constitue peut-être l'humanité est avant tout l'aveuglement. Premier livre de B. Evenson, publié en 1994, avant qu'il ne soit contraint de quitter l'église mormone.

Lorsqu'Alexandre Feshtig apprend le viol et l'assassinat d'une enfant, il repense immédiatement à la confession d'Eldon Fochs, prêtre pédophile. Soucieux de trouver le coupable, le psy avertit les autorités religieuses qui décident d'étouffer l'affaire.

Kraus ne se souvient de rien. Pas plus de la façon dont il a perdu sa main que de ce qui l'a conduit au milieu de la forêt. Ses pensées sont toutes absorbées par la vision obsessionnelle et inexplicable d'une femme avec une hache, dotée d'une jambe normale et d'une jambe de bébé' Mais lorsqu'il rejoint le village le plus proche, il ne tarde pas à découvrir qu'un certain docteur Varner le recherche activement. Et qu'il est la proie d'un cauchemar terrifiant' « Evenson distille un subtil mélange de métaphores métaphysiques à la Beckett dans ses récits dépourvus de sens mais pleins d'images inoubliables, d'objets étranges et de personnes cassées. » Michel Schneider, Le Point Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Héloïse Esquié

Dans un futur indéterminé, à cause de l'air devenu irrespirable, le narrateur est reclus sous terre où il dialogue avec une intelligence artificielle. Au fil de la conversation, il se rend compte qu'il n'est pas tout seul. ©Electre 2023

Ces nouvelles, caractérisées par leur humour noir, plongent leurs personnages dans des situations intolérables. ©Electre 2017