Dans son premier roman, Ann Patchett tisse une fresque bouleversante sur le secret et la rédemption. En 1968, Rose vit au Kentucky dans un refuge pour femmes enceintes tenu par des religieuses. Ayant fui un mari qu elle n aimait plus sans lui dire qu elle attendait un enfant, elle espère y disparaître. Mais le refuge de Sainte-Elizabeth devient le théâtre d attaches imprévues. À travers les voix croisées de Rose, de son nouvel époux et de sa fille Cecilia, Patchett explore avec une immense empathie le poids des mensonges que l'on se raconte à soi-même pour survivre. Un récit poignant sur la maternité et les secondes chances.