Dans ce roman qui relate son enfance dans un quartier pauvre d une commune de Vénétie, Francis Tessa évoque avec douceur et un brin de nostalgie les petits plaisirs de la vie quotidienne au-delà de la pauvreté et des bouleversements de l époque. Là-bas, le travail et la nourriture sont rares et le rêve du grand empire italien promis par Mussolini se heurte à la réalité. L écriture poétique, pimentée par le parler du pays natal, décrit les sentiments forts à l origine de l exode de nombreux Italiens cherchant un avenir meilleur. Les Enfants Polenta se lit comme un récit plein d humanité, une ode au brassement salutaire des peuples et au pays de l enfance, peut-être la seule patrie à défendre.