Récit du destin du maréchal Friedrich Paulus, commandant de la 6e armée allemande à Stalingrad et, à ce titre, comptable de la mort inutile de centaines de milliers d'hommes. Se glissant dans sa tête pour raconter son histoire, l'écrivain cherche à comprendre les raisons pour lesquelles il a continué à obéir à Hitler, pour lequel il n'avait plus aucun respect.