Élève de George Mosse et proche de Walter Laqueur, nourri des analyses de François Furet et de Thomas Nipperdey, Jeffrey Herf, historien de l'Allemagne, signe ici un ouvrage à la croisée de l'histoire des idées et du politique. Essayant de comprendre, dans la lignée de Browning et de Friedlèander, comment la mise en uvre de la Shoah s'est agencée avec le déroulement de la guerre, il étudie la logique paranoïaque du délire nazi pour montrer de quelle façon la construction d'une image du Juif diabolisé a nourri la course en avant vers le meurtre de masse. Alors que de nombreux ouvrages ont été consacrés à des films comme Le Juif Sèuss, à Mein Kampf et au déroulement des persécutions, on s'est moins intéressé à la propagande au jour le jour.-