Au XVIIIe siècle, La Condamine et Fresnau font connaître à la communauté scientifique le caoutchouc et les arbres qui le produisent. L'intérêt industriel de ce matériau, dont l'utilisation va croissant avec les progrès techniques du XIXe siècle, lui donne une énorme valeur marchande. Des hévéas de l'Amazonie aux plantations importées en Extrême-Orient, voici l'histoire d'une industrie agronomique.