Qui n'a jamais été frappé par la vie et la malice des animaux et des monstres qui peuplent les frontons de pierre de nos églises ? Puisant à la fois dans l'imaginaire et dans l'observation la plus fine de la nature, les imagiers du Moyen Âge ont, avec eux, raconté les vices et les vertus des hommes, symbolisé les mystères de la vie et de la mort, du paradis et de l'enfer. Mais qui sait encore lire ces livres de pierre ? La plupart des symboles cachés nous échappent aujourd'hui. Dans ce livre passionnant, érudit mais très facile d'accès, fourmillant d'informations, Pierre Ripert décrypte pour nous le bestiaire des cathédrales. Il nous dévoile pierre à pierre l'art de l'allégorie médiévale, qui s'est nourrie aux mythes les plus anciens, il montre la place de la nature et des monstres dans l'imaginaire occidental, avant de nous entraîner dans les labyrinthes de l'architecture sacrée, de Chartres à Reims, en passant par Paris, Lyon ou Amiens. L'ouvrage se ferme sur un lexique, aussi insolite qu'exhaustif, de ces animaux, réels ou fabuleux. Lisez ce livre, et vous visiterez autrement les églises, et vous saurez les secrets symboliques de ces étranges gargouilles qui font, encore, le mystère des cathédrales.

Etude iconographique des décors sculptés romans, non bibliques mais historiés, soulignant la multiplicité de sens d'éléments qui n'ont pas qu'une valeur décorative : démons, lions, centaures, sirènes, entrelacs, etc.

A travers 20 symboles classés en 2 catégories (la nature et l'objet) et illustrés par 68 tableaux (du XVe siècle à aujourd'hui), cet ouvrage veut apprendre à mieux lire un tableau : comment décrypter les symboles, comprendre pourquoi et comment ils sont présents sur le tableau, le sens supplémentaire qu'ils donnent à l'oeuvre et comment ils se transmettent et se transforment au cours du temps.

Cette compilation de Symboles et allégories et de La nature et ses symboles : arbres, plantes, fleurs, fruits et animaux aborde les grands thèmes iconographiques : le temps, l'homme, les allégories, l'espace, les plantes, les fleurs, les fruits, les animaux.