Alice Miller tente de démontrer que tous les enfants maltraités, battus, ne deviendront pas des psychopathes meurtriers. Certains parviendront à surmonter le trauma, pour sublimer le souvenir des humiliations et déplacer l'agressivité vers une créativité intellectuelle et créatrice. Elle cite des exemples probants : Picasso, de Soutine...

e portrait de Dorian Gray, exhibé dès les premières pages du livre de Wilde auquel il donne son titre, fascine d’emblée le lecteur. La lecture proposée ici souligne que ce portrait, pour ainsi dire jeté en pâture, sert d’écran ou de paravent à un autre portrait encore plus séducteur et inquiétant, en général moins remarqué, celui de la mère morte, représentée en bacchante, qui le hante secrètement. Outre « L’imposture de la beauté », ce recueil comprend une étude sur « Le Moïse de Michel-Ange » de Freud : « Un autre Moïse, ou la Force de la loi » ; deux lectures consacrées à Nietzsche : « Nietzsche et Wagner », « Nietzsche et Voltaire (Et pourtant elle tremble !) » ; « Un battu imbattable », à propos de Larmes de clown, du cinéaste Victor Sjöström ainsi que « Angoisse et catharsis », sur The Lady Vanishes, d’Alfred Hitchcock

A partir d'un texte inédit de Joyce McDougall, six auteurs débattent avec elle et prolongent la réflexion sur ce qui relie l'artiste et le psychanalyste.

Recueil d'articles publiés dans la rubrique Art et pathologies du magazine Cerveau & Psycho où l'auteur montre comment les oeuvres de certains artistes et écrivains tels que Van Gogh, Monet, Dostoïevski ou Proust, ont été influencées par les troubles neurologiques ou psychiatriques de leurs créateurs.