Ilona a neuf ans en 1939 et vit heureuse dans la banlieue de Varsovie, au sein d'une famille juive attentive. La guerre surgit dans son existence, déchire sa famille et oblige ses parents à fuir avec leur enfant jusqu'en Ouzbékistan. La vie de réfugié sera une dure école : apprentissage successif de quatre langues pour être scolarisée ; précarité des logements et des moyens de subsistance...Ilona ne comprend rien à cette guerre qui lui semble très éloignée de ses préoccupations enfantines. Le retour en Pologne, après l'armistice, lui révélera des horreurs insoupçonnées. L'intérêt de ce témoignage réside dans la personnalité même de l'auteur et dans son appréhension de cette période de l'Histoire. Réfléchie, elle observe et analyse ; douée, elle se cultive ; courageuse et digne, elle surmonte les pires difficultés comme les crises de malaria, la peur, la faim, sans oublier les souffrances morales, le racisme... Avec des mots justes et simples, dans un souci de vérité, elle raconte " une époque importante de sa vie...difficile mais si enrichissante ". A partir de 12-13 ans. [J] (FR)

Janusz Korczak (né le 22 juillet 1878, mort le 5 août 1942), de son vrai nom Henryk Goldszmit1, est un médecin-pédiatre et écrivain polonais. Avant la Seconde Guerre mondiale, il est une des figures de la pédagogie de l'enfance les plus réputées . Il laisse son nom à la postérité pour avoir choisi délibérément d'être déporté vers Treblinka avec les enfants Juifs du ghetto de Varsovie dont il s'occupait dans un orphelinat.(voir le film d'Andrzej Wajda : Korczak, 1989).