Voilà un mythe qui a la vie dure. On croit qu'ils appartiennent au monde révolu de l'Ancien Régime, on s'aperçoit qu'ils sont plus nombreux que jamais, au point de se demander : que serait la France sans eux ? On les trouve partout, à la tête des entreprises, sur les listes électorales, dans les lieux à la mode ou à la une des médias. Ils ont même l'audace de revenir dans les gouvernements de la République, comme si 1789 n'avait jamais existé. Et pourtant, les rois leur ont toujours préféré les bourgeois ou les cardinaux, ils n'ont jamais eu le pouvoir et chaque fois qu'ils ont dominé, ils ont échoué. Quant à l'argent, pour la plupart, ils n'en ont plus. Alors, pourquoi continue-t-on de les aimer ? Pour leur chic, pour leur allure "pas comme les autres" ? Peut-être. Mais surtout parce qu'ils sont les seuls à porter un nom qui, depuis mille ans, donne son identité, non seulement à leur famille, mais à notre vieux pays de moulins et de fées, la France. Pierre Miquel, républicain convaincu, dresse, avec un talent magistral, le portrait iconoclaste de l'aristocratie française, de Clovis à nos jours.

Les différentes contributions, cherchent à cerner et analyser différents groupes ou types d'aristocraties d'Europe : foncière ou terrienne, gentry, financière, bancaire, culturelle. Elles entendent les comparer, implicitement ou explicitement, en étudier les pratiques, les institutions (écoles, pensionnats, clubs...), les circuits de sociabilité, les lieux de résidence, les valeurs et les idéaux.

Mémoires dans lesquels la duchesse de Devonshire dresse le portrait de membres illustres de sa famille, dont W. Churchill et J.F. Kennedy, et de personnalités qu'elle a rencontrées. Elle décrit la vie de l'aristocratie britannique, sa vie à Chatsworth, etc.

A partir de l'exemple de la mise au pas des princes de Condé, cousins des rois Bourbons et coutumiers des prises d'armes spectaculaires, après la Fronde par Louis XIV, démonte les ressorts politiques de l'Etat absolu. Analyse en particulier les liens de pouvoir et de fidélité au XVIIe siècle.

Le phénomène de la coseigneurie est étudié comme une des expressions courantes de la domination aristocratique aux XIe-XIIIe siècles. Il s'agit de déterminer si ces relations horizontales, la coseigneurie et la parité, sont une perturbation ou un élément régulateur des rapports féodaux. La façon dont l'aristocratie a pu explorer des voies de domination en commun est ainsi envisagée.