Charlotte Robespierre (1760-1834) était la soeur de Maximilien et d'Augustin. L'ouvrage livre le portrait de ces deux personnages et constitue l'un des rares témoignages sur leur vie quotidienne durant leur jeunesse orpheline et aux heures les plus troublées de la Révolution.

Philosophe, mathématicien, le parcours de cet intellectuel engagé qui, dès le début de la Révolution, prend parti dans la lutte politique, et propose son premier plan d'instruction civique, lequel inspirera plus tard l'école républicain. Electre 2015

En s'appuyant sur les correspondances rédigées par les acteurs des journées révolutionnaires, l'historien restitue le sens des événements et des engagements au plus près de la façon dont ils furent vécus. Il cherche ainsi à comprendre comment l'élan démocratique de 1789 a pu donner naissance à la Terreur en 1793. ©Electre 2018

La mort de Louis XVI et de Marie-Antoinette, les massacres de Septembre et la guerre de Vendée, la guillotine et les lois de Prairial sont, dans notre mémoire collective, autant d'exemples de la Terreur. Aucun accord n'existe cependant, ni sur sa durée, ni sur son ampleur, ni sur ses auteurs. La mort de Robespierre, le 10 thermidor an II (28 juillet 1794), en serait le terme, avec l'exécution du principal responsable. Mais aurait-elle commencé en mars 1793, avec la naissance du tribunal révolutionnaire, en septembre 1792 avec les tueries, voire en juillet 1789, avec les premières têtes coupées' Dérive inéluctable annonçant les totalitarismes ou rigueur inévitable pendant une guerre civile, la période est au cur des débats sur la nature même de la Révolution française. Jean-Clément Martin inscrit la Terreur dans la longue histoire de la violence politique.

Instigateur de la Terreur, homme d’État implacable et déshumanisé pour les uns?; héraut des droits de l’homme, dirigeant incorruptible, bouc émissaire pour les autres (moins nombreux cependant)?: admirateurs ou contempteurs, rares sont les indifférents lorsque l’on évoque la figure de Robespierre. L'auteure reprend le débat en lui laissant la parole.