Les penseurs stoïciens avaient presque toujours combattu le pouvoir, parfois jusqu'à la mort. Pourtant, en devenant empereur, Marc Aurèle (121-180) réussit à concilier exercice du pouvoir et philosophie. Si sa morale fut proche de celle des chrétiens, il ne les comprit jamais et les persécuta. Cet homme de paix se mua aussi en un remarquable général en chef. Biographie d'un homme de paradoxes.

Le parcours de Marc Aurèle (121-180) est retracé, de son adoption par Antonin le Pieux à son initiation à la philosophie et au stoïcisme, en passant par son mariage avec Faustine la Jeune, ses difficultés extérieures en tant qu'empereur romain ou les rumeurs selon lesquelles il aurait été empoisonné sur ordre de son fils et successeur Commode. ©Electre 2020

La vie de Marc Aurèle (121-180) à travers les témoignages de Dion Cassius, Hérodien, Galien, Fronton ou encore Aurélius Victor.

Le plus grand empereur de Rome ? Né en 121 dans l'une des grandes familles de l'Empire romain, Marc Aurèle fut appelé à un destin plus grand encore par la volonté de l'empereur Hadrien, alors qu'il se passionnait pour la philosophie. Désigné comme héritier de l'empire, formé auprès des meilleurs maîtres, il fut le témoin, tout au long du règne d'Antonin le Pieux, de l'apogée de Rome. Son propre règne, entamé en 161, fut difficile, marqué tant par les guerres que par les épidémies. Associant d'abord son frère adoptif au pouvoir, il régna seul après 169, menant une lutte inexpiable contre les peuples germaniques, s'investissant dans son métier de souverain sans jamais abandonner ses Pensées pour moi-même. Après sa mort suspecte en 180, il devint un modèle d'empereur et de philosophe.