En octobre 1685, lorsque Louis XIV révoque l'édit de Nantes, il interdit le protestantisme et exige la conversion des hérétiques français. A Paris, la nouvelle police doit identifier les familles et les individus concernés pour veiller à ce qu'ils ne quittent pas le pays. L'auteur montre comment ces mois de traque ont eu des conséquences à long terme sur l'appareil policier français.

Saint-Germain-de-Calberte, 1685. Après la révocation de l'édit de Nantes, la France est officiellement catholique. Pourtant, certains résistent, fuient et une société clandestine émerge. Mais la répression est violente : la marquise de Portes, ses officiers, l'abbé du Chaila et des voisins hostiles mènent une campagne impitoyable contre les protestants des Cévennes.