En quatre cents pages, émaillées de nombreux tableaux et cartes, P. Garde raconte l'histoire tourmentée de la Yougoslavie. Il montre que la Fédération yougoslave hérita d'une population où les différentes ethnies et religions sont inextricablement mêlées. A cela viennent s'ajouter les cassures léguées par les drames de la deuxième guerre mondiale.

Né en 1921, Dobrica Cosic occupa de hautes fonctions dans la Yougoslavie communiste. Devenu écrivain, il se distança de l'idéologie régnante, dès 1968. Il fut élu en juin 1992 président de la nouvelle Yougoslavie (Serbie et Monténégro) avant d'être destitué par l'aile extrémiste du Parlement. On trouve ici ses réponses aux questions les plus graves du problème yougoslave.