Emmanuel Ringelbaum a 39 ans en 1939 quand les Allemands envahissent la Pologne. Il est historien, sociologue, mais aussi homme d'action et militant politique. Il commence à tenir son journal dès octobre 1939, pour porter témoignage de la catastrophe qui va s'abattre sur les Juifs. Le texte sera enterré à la veille de la première tentative d'insurrection du ghetto, et ne sera retrouvé qu'en 1946.

janina David est née en Pologne en 1930. Ses parents morts, elle quitte sa patrie, seule, en 1946. Elle passe deux ans dans un orphelinat international à Paris, puis émigre en Australie, à la veille de ses dix-huit ans. Elle travaille en usine avant de reprendre ses études ; elle est diplômée de l'université de Melbourne. Depuis 1958, elle vit en Angleterre.