A l'origine de ce livre, il y a une série de conférences prononcées par T. Morrison à Harvard, où elle enseigne la littérature. Il s'agit d'un essai sur la littérature américaine, et notamment sur la manière dont les personnages noirs sont traités dans le roman contemporain.

Résistant déporté à Buchenwald, romancier contrarié en France, enseignant en Amérique, auteur du best-seller Et la lumière fut, Lusseyran a une vie de famille compliquée et un destin tragique. Il est aveugle depuis l'âge de 8 ans.