Edith VELMANS, née en 1925 à la Haye. Vit aujourd'hui sur la côte Est des États-Unis.Anne Frank, à qui l'on ne peut s'empêcher de songer en lisant ce livre sidérant, n'a pas été sauvée par son Journal ; il lui aura au moins permis d'affronter l'horreur avec une liberté d'âme que bien peu sont capables d'acquérir au terme d'une longue existence. Edith aussi écrivait, et ce travail sur soi, conduit dans les pires conditions alors qu'elle avait à peine quatorze ans, l'aidera à tenir contre toute raison quand la mort partout alentour dictait sa loi.Sauvée non par miracle mais par son courage à elle et par celui de quelques-uns autour d'elle, elle mettra ses carnets au secret, se mariera, gagnera les États-Unis (en 1951), mènera une carrière normale (de psychologue sociale) — et se décidera en 1997 à publier le livre qu'on va lire. Rédigé en anglais à partir de ses notes d'adolescente, il sera d'abord édité à Amsterdam en traduction néerlandaise — avant de connaître en Grande-Bretagne et aux États-Unis une carrière fulgurante (il reçoit en 1999 le Jewish Quarterly Literary Prize), et en attendant d'être accueilli dans d'autres langues (il est actuellement en cours de traduction dans une dizaine de pays dont le Japon).Le témoignage qu'apporte ici Edith Velmans, née Edith van Hessen dans une famille juive aisée de La Haye, est bien sûr précieux. Mais l'intérêt principal du livre réside ailleurs : dans l'incroyable leçon de courage — et de survie — que nous propose dans ces pages, presque « innocemment », une gamine que rien n'avait préparée au combat du pire

Allemagne, 1933. Hitler prend le pouvoir. Pour fuir le régime nazi, la famille Frank part s'installer aux Pays-Bas. Ils espèrent pouvoir continuer à y vivre comme ils l'ont toujours fait, heureux et complices. Mais la tranquillité ne dure qu'un temps. Ils doivent se cacher. Pendant deux années, ils vont vivre en secret, avant d'être arrêtés et déportés. Seul Otto, le père d'Anne et Margot, reviendra des camps. En publiant le journal d'Anne, il livrera l'histoire des siens... De la rencontre du documentaire et de la fiction est né ce récit. Il nous invite à redécouvrir Anne Frank et les siens et à suivre leur vie, à travers des épisodes connus et d'autres moins

De 1941 à 1943, à Amsterdam, une jeune femme juive de vingt-sept ans tient un journal et y consigne ce que vont être les dernières expériences de sa vie.

Vie du père d'Anne Frank, né en 1889 dans une riche famille de Francfort, de son enfance préservée aux années difficiles qui suivirent la Première Guerre mondiale, puis son mariage avec Edith, la naissance de Margot et Anne, l'exil à Amsterdam pendant la montée du nazisme, la claustration dans un réduit des anciens bureaux d'Otto, puis la déportation à Auschwitz et les années de publication.

«Que serait une éthique sans mise en pratique ? Du vent... J'ai trouvé une astuce qui me rend joyeuse : la gratitude ! Dire merci à Dieu pour tout ce qui m'apprend quelque chose. Et ce n'est pas seulement le bonheur ou la facilité - on ne s'épanouit pas que dans la facilité. Non, je ne perds pas de vue que m'attendent des jours d'oppression, des jours de faim, de froid et de misère, des jours et des nuits de tourmente, il y aura notre convoi, je le sais, je n'ai aucune illusion - et d'ailleurs, je n'en voudrais pas, d'une existence sans les autres, tous les autres, je ne voudrais pas d'un destin qui m'écarte de porter le poids que nous avons à porter. Ensemble.» Dans ce roman fort et bouleversant, Olympia Alberti imagine les pages manquantes du Journal d'Etty Hillesum, et reconstitue ainsi le cheminement hors du commun de cette lumineuse jeune femme juive, passionnée de la vie, qui n'aspirait qu'à écrire et se rapprocher de Dieu. Elle fut exécutée le 30 novembre 1943, à Auschwitz. Elle avait 29 ans.