Dans cette étude, Jérôme Meizoz montre comment durant l’entre-deux guerres, dans l’aire francophone, se met en place un roman parlant. Cette innovation trop peu remarquée jusqu’ici, engage une voie capitale du roman au XXe siècle : le récit s’y fait passer pour un bouche-à-oreille immédiat et parvient à occulter la médiation de l’écrit. Par le biais des nouvelles poétiques de l’oral, les romanciers, de Louis-Ferdinand Céline à Louis Aragon, de Jean Giono à Raymond Queneau, Blaise Cendrars, C.F. Ramuz ou Henry Poulaille, tiennent sur la langue littéraire un discours critique, contre l’étroitesse normative de la grammaire traditionnelle. Le récit oralisé va ainsi susciter, durant deux décennies, de vifs débats entre écrivains et critiques, mais aussi entre grammairiens (Thérive, Hermant), linguistes (Bally, Vendryès, Frei) et pédagogues (Freinet).

Selon l'auteur, la raréfaction des idées coïncide avec une surconsommation de langage, qui change de plus en plus vite au gré des modes, de la rapidité des moyens de communication, tout en standardisant la façon de s'exprimer de chacun. Traquant les travers cocasses ou ridicules de nos habitudes langagières, ce livre nous invite à un voyage au coeur d'un français changeant et déroutant. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 3, 1999)

Jacqes Merlino est journaliste à Antenne 2