4ème de couv. : "« Pourquoi le futur Mac Orlan choisit-il Montmartre plutôt qu’un autre quartier ? À cause de Toulouse-Lautrec. Pour ce jeune provincial, Paris n’existe qu’à travers l’image donnée par le peintre: les filles, les cafés, les noctambules, les lumières du Moulin-Rouge… »(Francis Lacassin) "

La liste est longue des artistes qui vont approcher la vie de bohème, nouvel idéal lancé à Paris entre les années 1830 et 1900. Formés de jeunes gens, ces mouvements tel que les zutistes, les bousingots, les vilains bonshommes ou les jemenfoutistes sont des plus créatifs et différents selon qu'ils appartiennent à la bohème des snobs, des mansardes, romantique ou révolutionnaire.

C'est seulement vers la moitié du 19e siècle que l'on s'avise d'appliquer le mot "Bohème" à l'artiste qui, n'ayant d'autres ressources que son talent, attribut peu monnayable en espèces, vit en marge de la société, dans une pauvreté parfois dramatique en conservant jalousement sa liberté...