L'étude a pour objet de décrire trois des démarches qui ont servi à transgresser la conception romantique de l'art sous l'influence notamment de Marcel Duchamp, Raoul Haussmann et John Cage : le décloisonnement disciplinaire, l'expérimentation technologique et la recherche théorique.

Des musicologues, sociologues, créateurs et chercheurs-créateurs s'intéressent aux conditions d'existence liées au métier de compositeur aujourd'hui (tendances, profils individuels d'activité ou identifications au métier). Le poids des traditions est pris en compte tout comme les progrès technologiques, les transformations et les stratégies compositionnelles à l'oeuvre.