4ème de couv. : "Au centre de la vie sociale, religieuse et intellectuelle du XVIIe siècle, la prédication occupe une place privilégiée. Cette étude du Carême du Louvre permet de comprendre ce succès à partir de deux considérations : les lois d'un genre littéraire aujourd'hui méconnu et les thèmes que ces Sermons mettent en œuvre. A travers cette rencontre problématique entre la littérature et la religion, c'est tout un univers mental qui se révèle, avec ses peurs, ses règles et ses espérances. Cette œuvre étrange, bâtie sur une constante tension entre la recherche esthétique et le dépouillement ascétique, nous introduit à la vie intime des hommes et des femmes de l'âge classique. Dans cet étrange palais, que l'on aurait pu croire vide, résonnent des échos de La Rochefoucauld, Racine, Pascal, Molière... Dans un second temps, une étude de la langue examine en détail les caractéristiques lexicales, syntaxiques, sémantiques et rhétoriques de l'art oratoire de Bossuet dans ses Sermons, en orientant l'analyse vers les faits linguistiques qui entrent dans le cadre de ce que l'on pourrait appeler une «grammaire de l'évidence»."

Propose une lecture globale des Caractères de La Bruyère, selon un concept mythique au XVIIe siècle : l'esprit. Les déceptions de la réalité, au regard de l'idéal que représente l'esprit, déterminent, comme par compensation, les principes d'écriture de La Bruyère.

Si pamphlets, libelles, et les célèbres "mazarinades"de la Fronde, fleurissent, la littérature de cette période tourmentée (fin du 16e siècle et première moitié du 17e) ne doit pas être réduite à un engagement au service des différents belligérants.C'est aussi la naissance de l'esthétique classique qui s'impose avec le théâtre de Corneille, côtoyant volontiers le triomphe de l'art burlesque ou les recherches pour la pureté de la langue française.C'est en fait "la consécration de la variété" des goûts et des genres.Excellente source d'informations pour les étudiants en littérature.

4ème de couv. : "L'idée centrale de l'ouvrage est que les faits humains constituent toujours des structures significatives globales, à caractère à la fois pratique, théorique et affectif, et que ces structures ne peuvent être étudiées de manière positive, c'est-à-dire à la fois expliquées et comprises, que dans une perspective pratique fondée sur l'acceptation d'un certain ensemble de valeurs... C'est ainsi, qu'en essayant de dégager et de décrire progressivement les principaux traits de la "vision tragique" et de nous en servir pour l'étude des "Pensées" et du théâtre racinien, nous avons démontré qu'elle constitue, entre autres, l'essence commune du mouvement et de l'idéolgie du jansénisme "extrémiste", des "Pensées" et la philosophie critique de Kant et, enfin, du théâtre de Racine"

Paul Bénichou examine dans ce livre les rapports qui ont uni, au cours du « grand siècle », les conditions sociales de la vie et ses conditions morales. Corneille, le jansénisme, Racine et Molière se trouvent au cœur de cette étude. L'auteur, tout en reconnaissant dans le XVIIe siècle le dernier champ de bataille entre la féodalité et 1e monde moderne, précise et développe cette vue en analysant toute la complexité des doctrines qui s'affrontent à cette époque.