Certains types de phrases ne sont apparus qu'avec l'émergence, à partir du XVIIe siècle, des récits narratifs. Les recherches de l'auteur, linguiste enseignant la littérature, vont à l'encontre de la théorie syntaxique de Chomsky. A partir d'exemples empruntés à la littérature romanesque de langues anglaise et française, une réflexion sur l'expression de la subjectivité dans la langue.

La collection «Sciences du Langage» se propose de publier des ouvrages analytiques et des monographies, aussi bien que des synthèses. Elle est concernée par tous les domaines des sciences du langage et est ouverte à toutes les écoles. Elle privilégie la lisibilité, l'innovation, l'achèvement. Dans une exploitation maximale du grammatical avant le discursif, du syntaxique avant le lexical, il ne s'agit pas d'utiliser le français parle pour illustrer une théorie, mais de trouver une théorie qui permette d'absorber les données du français parlé. Le Groupe Aixois de Recherches en Syntaxe travaille depuis une vingtaine d'années sur des corpus de français parlé, dans un cadre méthodologique précis, celui de l'«approche pronominale», et avec une démarche grammaticale systématique en morphologie, tonologie et syntaxe. Les structures essentielles de la grammaire du français ainsi dégagées sont présentées ici à l'aide d'un minimum de concepts techniques, et dans une rédaction volontairement simplifiée.

Se propose d'analyser un ensemble de phénomènes syntaxiques corrélatifs, d'abord à travers dix siècles d'histoire, ensuite au sein de l'état récent et actuel de la langue.

Marc Wilmet a enseigné et enseigne la linguistique à l'Université de Bruxelles et dans de nombreuses universités étrangères. Ses travaux lui ont valu le Prix Francqui, la plus haute distinction scientifique décernée en Belgique.

4ème de couv. : Il y a longtemps que j'avais envie d'écrire un livre dont l'objectif serait de débarrasser auteurs, lecteurs, parleurs des camisoles de force où les retient le purisme et, quitte à faire scandale, je me décide à dénoncer les maniaques qui, pour donner l'illusion qu'ils maîtrisent le français, ont choisi arbitrairement, pour le défendre, des bastions malencontreux qui nous emprisonnent sans nous protéger. Jamais Littré n'avait cru que le mouvement du vocabulaire et de la syntaxe devait cesser après la publication de son dictionnaire, mais il y a des censeurs pour le croire et traiter notre langue comme si elle était morte. Je la vois vivante, je la veux vivace. J.L.

Le fonctionnement grammatical de la langue française est expliqué ici à travers des analyses sémantiques et syntaxiques.