Une étude consacrée aux différents aspects de la société et de l'histoire japonaises depuis la préhistoire : qui sont les Japonais ? comment cette société s'est-elle constituée ? Comment a-t-elle constitué son unité ? Aborde également les rapports entre le Japon et la Chine, la défaite de l'Empire en 1945 en tenant compte des derniers développements historiographiques.

Un ouvrage de référence consacré à l'histoire du Japon dans son ensemble.

L'histoire du Japon du Ve siècle à nos jours. Cette histoire est abordée sous l'angle de l'ouverture et du repli du pays : ouverte à la civilisation chinoise, puis réclusion volontaire durant l'ère Tokugawa (1639-1868), ouvertures sous les pressions extérieures (ère Meiji, défaite de 1945 et internationalisation de l'archipel).