Richard Shusterman, philosophe, est professeur à Florida Atlantic University (Boca Raton). Son oeuvre actuelle, influencée par le pragmatisme américain, se concentre sur l'esthétique en art et dans les formes de vie, les disciplines individuelles et la soma-esthétique (Conscience du corps, Vivre la philosophie, l'Art à l'état vif). L'Objet de la critique littéraire, son premier livre, rédigé dans le contexte oxonien de la philosophie analytique, est l'une de ses plus importantes contributions à l'esthétique littéraire.

Pierre Brunel est professeur de littérature comparée à l'Université de la Sorbonne, membre de l'Institut universitaire de France, auteur de nombreux ouvrages dans lesquels il incite à mettre en pratique une mythocritique comparatiste. Il co-dirige aux Puf la collection Musique et musiciens.

Les réflexions, toujours stimulantes, sur l'art littéraire, d'un groupe de brillants jeunes critiques et linguistes russes : Viktor Chlovski, Roman Jacobson, Youri Tynianov, Boris Eichenbaum et quelques autres.

Abordant les grandes oeuvres de la littérature, l'écrivain italien suscite des questions de toujours : qu'est-ce que la littérature depuis le premier conte du premier conteur? Quels sont ses rapports avec la politique, la science, la philosophie? Que signifient le comique, l'érotique, le fantastique?

Quoi qu’il dise et fasse, l’écrivain est toujours ici et là, dans le monde et en dehors, immergé au sein de l’Histoire et sur la touche. Il pouvait sembler intéressant de le montrer dans tous ses rôles et ses états, en proie à ses avatars, à ses dédoublements.

4ème de couv. :"Dans toute l'œuvre littéraire s'affirme une réalité formelle indépendante de la langue et du style : l'écriture considérée comme le rapport qu'entretient l'écrivain avec la société, le langage littéraire transformé par sa destination sociale. Cette troisième dimension de la Forme a une histoire qui suit pas à pas le déchirement de la conscience bourgeoise : de l'écriture transparente des Classiques à celle, de plus en plus trouble, du XIXe siècle, puis à l'écriture neutre d'aujourd'hui. Cette relation entre Littérature et Histoire (entre l'écrivain et la société) est illustrée par huit «Nouveaux essais critiques» (ici réunis pour la première fois) sur divers auteurs, de La Rochefoucauld et Chateaubriand à Flaubert, Proust, Verne, Loti... «L'écriture littéraire porte à la fois l'aliénation de l'Histoire et le rêve de l'Histoire : comme Nécessité, elle atteste le déchirement des langages, inséparable du déchirement des classes ; comme Liberté, elle est la conscience de ce déchirement et l'effort même qui veut le dépasser.» "