Trois témoignages majeurs (ceux de Cléry, le valet de chambre du roi ; d'Edgeworth de Firmont, le confesseur du roi ; et de la fille de Louis XVI et Marie-Antoinette, seule survivante du drame qui fit périr sa famille) font revivre des épisodes parmi les plus émouvants de l'histoire de France : la mort de Louis XVI, la captivité de la famille royale au Temple, le mystère Louis XVII.

Le procès de Louis XVI. Le 21 janvier 1793, à 10 heures du matin, Louis XVI considéré par ses sujets comme le représentant de Dieu sur terre et à la tête d'une monarchie séculaire monte sur l'échafaud. Comment un tel événement, impensable pour les contemporains, a-t-il pu se produire ? C'est à cette question que répond Jean-Clément Martin, montrant de manière très claire que l'exécution du roi est l'enjeu d'une lutte féroce entre toutes les composantes sociales et politiques générées par la Révolution : Feuillants, Girondins, Jacobins, sans-culottes, fédérés, royalistes. Et que chaque camp se positionne face aux autres pour sa survie. Il explore aussi et surtout comment le procès ne pouvait pas être un acte judiciaire, mais un acte éminemment politique à l'issue débattue âprement jusqu'aux derniers instants.