L'auteur passe en revue les grands évènements de l'histoire moderne de l'Algérie et évalue leurs conséquences sur la vie contemporaine. Il décrypte ce que le pouvoir en place appelle les constantes nationales, dogme concernant le caractère fondamentalement arabe et musulman du peuple algérien.

En 1992, l'Algérie a plongé dans la guerre civile. Entre la violence islamiste et les abus de la répression, le peuple a dû affronter seul, massacres, enlèvements, etc. et la loi du silence. A l'heure de la politique de réconciliation nationale et du projet d'amnistie du 29 septembre 2005, l'auteur transmet le récit de dix ans de terreur en recueillant la parole d'Algériens sur ce pardon imposé.