Sherlock Holmes, création du romancier britannique Arthur Conan Doyle, est à coup sûr un des personnages les plus célèbres de toute l'histoire. Mais, au-delà de son succès proprement littéraire, il existe un « phénomène » Holmes, vieux maintenant d'un siècle et qui ne donne aucun signe de déclin. Il a été le héros le plus souvent porté à l'écran et des dizaines d'écrivains ont voulu donner une suite à ses aventures. Mieux encore, dès la parution des premières œuvres, des milliers de gens ont cru à l'existence réelle du détective. Aujourd'hui encore, du courrier arrive à son domicile supposé de Baker Street ; Plusieurs centaines de clubs holmésiens dans le monde, jusqu'en Amérique et au Japon, perpétuent son culte. Bernard Oudin, spécialiste de Sherlock Holmes, démêle les fils de cet étonnant sortilège qui a amené un personnage de fiction aux frontières de la réalité et du fantasme.

À l'âge de neuf ans, je suis tombée amoureuse de la langue anglaise. J'écoutais la BBC sans comprendre, comme on écoute une musique. Puis j'ai aimé l'Angleterre, le pays et ses écrivains... Au Monde, l'anglomanie de Florence Noiville est connue. Elle est toujours volontaire pour franchir les trente-sept kilomètres qui séparent Calais de Douvres. Au fil du temps, elle a ainsi rencontré la plupart des écrivains qui comptent de l'autre côté du Channel. Avec certains, des liens privilégiés se sont tissés. Autour de la littérature bien sûr, mais pas seulement : J'ai parlé de peinture avec William Boyd, de cuisine avec Julian Barnes. J'ai plaisanté avec David Lodge au sujet de la France, joué à cache-cache avec Ian McEwan et recueilli la dernière interview, à Berne, de John le Carré... Le tout a fini par constituer une galerie de portraits intimes, décalés, non conventionnels. Ce sont vingt-trois d'entre eux qui sont réunis ici. Tous ont paru dans Le Monde des livres entre 1997 et 2013. Par petites touches, ils composent un tableau vivant et coloré de la littérature d'Outre-Manche - celle qui est en train de s'écrire. Stefan Zweig avait beau dire que la véritable Angleterre, c'est Shakespeare, qu'avant lui tout n'est que préparation et qu'après lui il n'y a plus que contrefaçon boiteuse, ce qui se dégage de ces textes, au contraire, c'est la vitalité extraordinaire du roman anglais où se mêlent, depuis quelques décennies, la prose la plus classiquement british et le souffle régénérateur venu de l'ancien Empire. Ce qui se publie à Londres aujourd'hui ? Une littérature globale, souvent au meilleur sens du terme.

Entre histoire, biographie littéraire et récit de voyage, l'auteure s'empare de l'oeuvre de Joseph Conrad (1857-1924) comme guide et outil de lecture du monde contemporain. Elle retrace l'itinéraire de l'auteur de Lord Jim tout en s'interrogeant sur la naissance de la mondialisation, de l'impérialisme ainsi que sur la domination sociale et économique de l'Occident. ©Electre 2020

À l'origine de ces mémoires: la découverte par Hanif Kureishi d'un manuscrit abandonné qui raconte l'enfance de son père à Bombay alors que le monde s'effondre et que l'Inde se sépare en deux selon des lignes religieuses - une famille qui avait vécu en Inde depuis des générations devait désormais accepter une identité pakistanaise. Commence alors un voyage qui amène Kureishi de l'enfance privilégiée de son père près de la mer à Bombay à sa vie d'adulte dissimulé dans les banlieues de Bromley - de jour, fonctionnaire de l'ambassade du Pakistan à Londres; de nuit, écrivain, espérant obtenir un jour une reconnaissance littéraire. Hanif Kureishi nous offre un remarquable point de vue sur la naissance d'un écrivain - lui-même - à travers ces mémoires qui, tout en décrivant l'histoire de sa famille, expliquent comment sa propre destinée littéraire s'est accomplie en partant des vaines tentatives d'écriture de son père.

Auteur de célèbres romans d'anticipation (La Machine à explorer le temps, La Guerre des mondes, L'Île du docteur Moreau…), voix dominante de son temps, l'écrivain britannique H. G. Wells (1866-1946) a porté tout au long de sa carrière un regard acéré sur le monde d'alors. Au cœur d'une oeuvre foisonnante dominée par ses spectaculaires scientific romances, l'amour occupe une place insoupçonnée. Biologiste de formation, Wells étonne en décryptant les emballements du cœur et du corps, contre une société qu'il juge corsetée, gouvernée par des conventions, contre le mariage. Pleines d'humour, ses fictions empreintes d'une virulente critique sociale, donnent à lire un auteur qui, inspiré de ses propres extravagances sentimentales et sexuelles, se rit des couples mal assortis, applaudit à l'aventure et s'intéresse à l'émancipation féminine. Pour lui, aimer n'est pas un engagement, c'est un acte de liberté. Cette édition Quarto propose de découvrir ce continent inconnu de l'œuvre de Wells, au travers d'un choix de nouvelles et de romans – comiques, politiques, fantastiques ou d'inspiration autobiographique. En appendice, des extraits inédits d'un Post-scriptum à sa Tentative d'autobiographie, sorte de confession d'un amoureux fluctuant, font écho aux textes de fiction et brossent le portrait d'un homme complexe, en quête d'un idéal qui s'esquive, en quête de son « Ombre-Amoureuse ».

Après avoir étudié les liens troubles de l'enquêteur et de son sujet dans l'éblouissant Journaliste et l'Assassin, Janet Malcolm, figure emblématique de la littérature du réel, propose dans La Femme silencieuse une méditation sur l'art de la biographie. Au travers de la relation du couple Ted Hughes et Sylvia Plath, et des tentatives biographiques dont ils ont fait l'objet, elle décrypte les vies racontées de la poétesse afin d'écrire non pas sur la vie tragique d'une artiste mais plutôt sur le devenir posthume de son oeuvre, et la façon dont se raconte son histoire. Elle examine la relation ambiguë entre Sylvia Plath et son mari, le poète Ted Hughes qui, en tant qu'exécuteur testamentaire, a tenté de servir deux causes : l'art de son ancienne épouse et son propre besoin d'intimité, et comment il poussa sa propre soeur, Olwyn Hughes à devenir l'agent littéraire de la défunte pour se protéger en limitant l'accès à l'oeuvre de Plath. Cas limite questionnant l'invisibilisation ou l'appropriation dont font l'objet les oeuvres littéraires dès lors qu'elles sont signées d'une femme. Alors même que Janet Malcolm se montre sceptique quant aux prétentions habituelles des biographies à présenter la vérité sur une vie, se dessine au fil des pages un autre visage de Sylvia Plath, dissipant de fait l'innocence avec laquelle le lecteur aborde une oeuvre autobiographique. Dès sa première publication, ce brillant essai de critique littéraire a suscité un large écho tant il refonde l'approche biographique et explore avec intelligence et clairvoyance la ligne étroite qui sépare la réalité de la fiction. Le but n'étant pas de savoir qui a raison ou qui a tort, mais de révéler toute la complexité des rapports humains en réaction au voyeurisme que laisse sous-entendre le pacte d'un biographe impartial. Née à Prague en 1934, l'essayiste et journaliste Janet Malcolm fut l'un des grands noms du New Yorker. À la fois tendres, exigeants, érudits, audacieux, ses dix livres furent aussi l'objet de vives controverses, que ce soit Un métier impossible : psychanalyste ou Tempête aux archives Freud. Mais c'est par son chef- d'oeuvre Le Journaliste et l'Assassin qu'elle connaîtra à la fois la gloire littéraire et l'opprobre de certains de ses confrères, qui lui reprochèrent son jugement implacable sur le journalisme et son "problème moral". Disparue en 2021, son dernier livre Still Pictures - réflexion sur la photographie et la mémoire - vient d'être publié de façon posthume.

Recueil de récits écrits lors du séjour de l'écrivain au Kenya. Sur place pour aider son jeune frère Willie dans sa ferme, il décrit le comportement des sujets de l'Empire britannique, dont la cruauté est décuplée par la chaleur du soleil qui attise leurs pulsions. ©Electre 2023 Grand voyageur, Llewelyn Powys (1884-1939) célèbre la nature avec poésie, mélange d'émotion et d'érudition. Il est considéré comme l'un des meilleurs écrivains naturalistes britanniques. Il est le frère des écrivains John Cowper Powys et Theodore Francis Powys.

Que s'est-il passé ? HANIF KUREISHI Mettre des mots justes sur les événements dans lesquels nous sommes plongés à notre insu, trouver une cohérence au désordre du monde et au passé récent: voici la tâche à laquelle s'attelle avec une inventivité toujours renouvelée Hanif Kureishi, qui nous livre dans ce recueil de nouvelles et d'essais des réflexions foisonnantes, forgées à partir de sa propre expérience. Ne s'interdisant aucun sujet, il passe au crible l'intimité amoureuse aussi bien que les monuments des cultures classique et pop – la figure d'Antigone, Keith Jarrett, David Bowie ou la série Mad Men –, tout en abordant les thèmes qui l'obnubilent: la religion, l'identité culturelle, la liberté d'expression et la question raciale. Un florilège du meilleur d'Hanif Kureishi composé avec la curiosité, l'ironie et l'esprit sans bornes qui le caractérisent. Hanif Kureishi est né en 1954 à Londres d'un père pakistanais et d'une mère anglaise. Il se fait connaître par l'écriture du scénario de My Beautiful Laundrette pour Stephen Frears. En 2001, Patrice Chéreau adapte un de ses romans les plus controversés, Intimité. Ses nouvelles, essais et romans, dont le très remarqué Bouddha de banlieue, ont tous paru chez Christian Bourgois éditeur. Traduit de l'anglais par Florence Cabaret « Personne d'autre ne jette un regard aussi perspicace et tranchant sur la vie contemporaine. » William Boyd

Ce livre raconte une histoire d'amour, mais il est aussi une enquête policière, et il est surtout une histoire vraie, racontée ici pour la première fois. Gilbert Keith Chesterton était un romantique, un auteur de romans policiers et un diseur de vérité. Et si sa propre vie et les histoires qu'il a racontées sont de mieux en mieux connues, ce qui est resté inconnu, c'est l'histoire de la personne la plus importante de sa vie : sa femme Frances. Nancy Carpentier Brown a accompli un incroyable travail de détective pour percer le mystère de Frances, pistant une figure qui a laissé très peu de traces. Elle nous offre le premier ouvrage consacré à celle qui fit Chesterton. ................................................................................................................................................................................................................... Lectrice de G.K. Chesterton, Nancy Carpentier Brown s'est intéressée à la vie de Frances Chesterton en lisant des biographies du romancier et elle a reconnu en Frances une âme soeur. Constatant qu'il y avait des lacunes sur sa vie, elle a cherché à y remédier, obtenant la bourse de recherche Kilby pour ce travail sur Frances A. Chesterton. Brown est aussi l'auteur de nombreux textes sur G.K. Chesterton.

Lorsqu'il publie ses Carnets, en 1949, Somerset Maugham est au faîte de sa carrière d'écrivain. Durant plus d'un demi-siècle, de 1892 à 1944, il a consigné dans ces pages les analyses les plus lucides et les plus féroces sur la société post-victorienne, sur lui-même et sur son oeuvre. Il n'a plus rien à perdre et se livre à un règlement de comptes très anglais avec le milieu littéraire de son époque. Somerset Maugham excelle dans la confession. ............................................................................................................................................................................................................. Né à Paris en 1874, Somerset Maugham y passe son enfance et restera toute sa vie attaché à la France où il trouvera la liberté, sexuelle notamment, nécessaire à ses amours particulières. Très tôt orphelin, il connaît la vie des collèges anglais et après des études de médecine réussies se tourne vers l'écriture. Plus de vingt romans, de nombreuses pièces de théâtre à succès et surtout près de 120 nouvelles - on l'a surnommé le Maupassant anglais - ont fait de lui l'un des écrivains anglais les plus lus dans le monde. Après une vie de voyages et d'aventures (il collabora à l'Intelligence Service) Maugham s'installa en 1946 au Cap Ferrat dans une villa somptueuse où il reçut les grands de sa génération dont Winston Churchill. Il y mourut en 1965.