Présente près de neuf siècles d'histoire de littérature latine antique en parallèle avec l'histoire politique, religieuse et culturelle de Rome et de l'Empire romain. Etudie les genres et les formes littéraires, les grands poètes, dramaturges, historiens, etc. et leurs oeuvres principales, ainsi que les écrivains mineurs.

Peut-on imaginer façon plus radicale de faire retour aux sources, que celle qui consiste à se replonger, sans ennui ni contrainte, dans la langue latine ? Qu’on ait, au temps de ses humanités, penché son front sur l’Énéide ou le De viris illustribus ou, au contraire, qu’on n’ait jamais mis son nez dans une grammaire latine, Claude Terreaux – professeur de lettres dans la région parisienne – a mis au point une formule qui, à partir de textes des différents âges du latin, fournit au plus réfractaire des apprentis les clés de cette langue savante et savoureuse. D’Ovide à Pétrarque, en passant par Virgile, Cicéron, Salluste, Ovide, Tite-Live, Lucrèce…, on trouvera dans ce livre de quoi savourer en connaisseur les chefs-d’œuvres de l’Antiquité romaine, et l’on renouera avec rosa la rose en s’amusant

La littérature latine n'est pas la littérature en latin mais celle de la Rome républicaine, de la Rome impériale et triomphante. Du IIIe siècle av. J.-C. jusqu'au Ve siècle, cet ouvrage invite à découvrir les oeuvres de Livius, Caton, Cicéron, Virgile, Horace...

Plaidoyer pour un maintien de l'enseignement de la langue et la culture latines dans le système scolaire français, et pour une prise de conscience de l'importance de la connaissance du latin dans la compréhension de l'histoire de la langue française.