Publié en 1941, ce récit relate l'expérience traumatisante de l'auteur, interné en 1939-1940 au camp disciplinaire français du Vernet parce que communiste. ©Electre 2016

«  La foule des étrangers qui venaient d être arrêtés ces jours derniers par notre vigilante police représentait les éléments les plus dangereux du Paris interlope, la véritable lie de la terre. »Au moment de l entrée en guerre de la France en 1939, Arthur Koestler, Juif hongrois et ancien militant communiste, est arrêté à son domicile et envoyé au stade Roland-Garros, alors affecté à la détention des « étrangers indésirables ».  Quelques jours plus tard, il est emmené au camp du Vernet, dans les Pyrénées, où il est soumis à des travaux forcés dans des conditions effroyables aux côtés d autres prisonniers.  Libéré en janvier 1940, Koestler parvient à s échapper en Angleterre où il écrit La Lie de la terre, le récit de son internement et un portrait incisif non dénué d humour d une société française au bord du gouffre. Brillamment rendu et d une sensibilité rare, ce témoignage d un des grands auteurs du XXème siècle reste d une actualité brûlante.