Paru en 1918 dans une France ravagée par la guerre, l'ouvrage se veut une réflexion urbanistique de fond tenant compte des contraintes administratives et techniques de l'époque. Il déploie ainsi l'embryon d'un plan général pour une reconstruction concertée, à la fois innovante et respectueuse du passé, tentant de mêler vertus visionnaires du socialisme utopique avec les nécessités pratiques.