Autour de l'analyse de quelques toiles du peintre allemand (le Retable de Tetschen, le Moine au bord de la mer, l'Abbaye dans un bois de chênes), cette étude s'intéresse aux caractéristiques de sa peinture, conciliant religion et abstraction.

Les interrogations de l'auteur portent sur le besoin fondamental d'images vraies et authentiques, susceptibles de rendre compte et de reproduire la réalité telle qu'elle est, à partir de deux périodes-clés : la fin de l'Antiquité, durant laquelle la question de l'image devient un enjeu philosophique autour de la double nature du Christ, et la période de la Réforme.