Evoquant à la fois le camp de nomades où il est né et celui de Ravensbruck où sa grand-tante, Jeanne Couplan, résistante du réseau Turquoise, a été exterminée, l'auteur utilise la métaphore du camp pour analyser la société contemporaine, montrant comment elle tue, à petit feu, toute volonté d'ailleurs. ©Electre 2023

L'auteur, psychanalyste catholique, entend isoler les symptômes du mal-être 1993 et traduit le malaise de notre société : comment les sociétés occidentales, arrivées à un point supérieur de liberté, politique, sexuelle, économique, religieuse, arrivent-elles à produire tant de souffrance individuelle ?

Dans cet ouvrage, Erich Fromm analyse la condition de l'homme moderne dans une société dont le principal souci est la production économique, au lieu d'être le développement de la créativité humaine. L'homme moderne, déclare le docteur Fromm, est étranger au monde qu'il a créé, à son semblable, aux choses qu'il utilise et qu'il consomme, à son gouvernement, enfin à lui-même. Sa personnalité est « conditionnée ». Permettre aux tendances actuelles de se développer sans frein aurait pour résultat d'engendrer une société malsaine d'individus totalement aliénés. Que pouvons-nous faire? Entre le dirigisme capitaliste et la dictature totalitaire, il existe une troisième voie - créer une société saine dans laquelle personne n'est un moyen pour les fins d'autrui, dans laquelle l'homme est le « centre », et où toutes les activités économiques et politiques sont subordonnées au but de sa croissance. Non seulement Fromm présente ici une nouvelle psychanalyse humaniste, mais il nous montre les diverses possibilités de changement social qui peuvent nous écarter du chemin du robotisme et nous conduire à la santé mentale en tant qu'individus responsables et créatifs dans une société saine.

Chaque étape du processus de l'adolescence et de la post-adolescence est présentée pour aider les praticiens et les éducateurs à mieux comprendre les structures psychologiques des jeunes d'aujourd'hui et les mécanismes individuels et sociaux qui favorisent ou empêchent leur développement et leur maturité.