L'historique du commerce équitable, ses aspects socioéconomiques et éthiques, et le point sur ses différents courants en France, les acteurs et les difficultés de concertation dans les pays du Nord. L'auteur fait appel aux théories philosophiques de la justice sociale pour saisir les raisons de ces tensions.

Synthèse des connaissances actuelles sur le sentiment de justice dans l'enseignement : le ressenti des élèves en échec scolaire, celui des élèves se sentant traités injustement par leurs professeurs, les pratiques des enseignants pour être justes avec leurs élèves, etc.

Etude des critères qui déterminent ce qui nous paraît injuste ou juste, dans les sphères familiales, professionnelles, affectives, juridiques, etc.

Ce plaidoyer en faveur de la justice sociale propose deux éléments d'analyse pour la penser : l'égalité des chances, qui selon le sociologue s'accommode du développement des inégalités et cristallise les identités tout en individualisant le contrat social, et l'égalité des places, qui vise à réduire les inégalités entre les différentes positions sociales et accroît de fait la cohésion.

Afin d'éclairer les crises que traverse la société française, l'auteur, philosophe et président de l'Observatoire des inégalités, livre une réflexion sur l'égalité des chances, sur les différences de sens entre l'équité et l'égalitarisme. Il explore cette thématique depuis Aristote jusqu'à Rawls, et propose de repenser l'égalité des chances pour une mise en pratique sociale, réaliste.