L'histoire et les particularités des quatre sites miniers wallons inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, des conditions de travail des mineurs aux avancées technologiques en passant par l'habitat. Les différents aspects développés sont : quatre sites témoins pour une histoire, de la proto-industrialisation au déclin industriel, un microcosme social, la mémoire du travail pour un travail de mémoire, une synthèse de l'architecture industrielle.

Ce livre est un plaidoyer pour un examen documenté de la reconversion des friches sidérurgiques en Wallonie afin que la question ne soit évacuée d'un revers de la main sans considération pour la mémoire et le potentiel de reconversion que recèlent ces sites. Ecrit à plusieurs mains, il pose la question et tente de documenter le débat, plus complexe qu’il n’y paraît. Il entend à la fois plonger dans une réalité où se mêlent ville et industrie, en décrire ce qui échappe aux regards mais aussi donner la parole à ceux qui l’ont côtoyée de près et amener quelques propositions. (http://www.mpcliege.be/fr/news/1189_presentation-du-livre-vive-les-hauts-fourneaux). Trois hauts lieux de production de fonte et d'acier sont évoqués dans cet ouvrage : Marcinelle, Ougrée et Clabecq. A l'arrêt depuis plusieurs années, ces friches industrielles sont certainement appelées à disparaître prochainement. Ce livre pose la question de la préservation de ce patrimoine sidérurgique à l'instar de ce qui s'est fait dans des bassins voisins (la Ruhr, la Sarre et la Lorraine).