Les maudits de l'histoire " Il est remarquable que la dictature soit à présent contagieuse, comme le fut jadis la liberté. " Paul Valéry, Regards sur le monde actuel Si la dictature est aussi ancienne que l'histoire, le phénomène prend un tournant majeur au sortir de la Première Guerre mondiale avec l'avènement des totalitarismes soviétique et fasciste, avant que la crise de 1929 ne favorise le triomphe du nazisme. Quatre générations durant, sur tous les continents, des régimes hantés par l'idéologie vont faire régner un ordre de fer, présidant aux guerres et exterminations d'un siècle barbare qui a retourné le progrès contre l'humanité. Cette forme absolue de l'absolutisme est orchestrée par des chefs impitoyables et cruels, tous jouant par essence un rôle prépondérant au sein d'un régime qu'ils marquent au fer rouge de leur empreinte. Leurs profils et leurs caractères sont différents, souvent opposés, mais ils communient dans une même soif de pouvoir fondée sur la banalisation de la terreur, une même défiance envers leurs semblables et le mépris le plus profond de la vie humaine et, plus largement, de toute forme de liberté. Pour la première fois est ici brossé le portrait des plus édifiants d'entre eux, qu'ils soient célèbres, méconnus ou oubliés ; neuf portraits d'envergure où l'exhaustivité de l'enquête se conjugue avec l'art narratif des meilleurs journalistes et historiens actuels réunis à dessein par Olivier Guez qui signe une préface magistrale.

L'auteur dresse une galerie de portraits de ces hommes qui se déclaraient "le firmament de l'humanité" (N. Ceausescu), "l'électrificateur des âmes" (F. Duvalier) ou "le soleil de l'humanité" (Kim-Il-Sung), montrant la permanence et l'universalité de l'égocentrisme des puissants. ©Electre 2016

Une galerie de portraits de dictateurs actuels qui met en lumière les caractéristiques des régimes despotiques et leurs rapports avec les pays démocratiques. ©Electre 2019

Un recueil de textes biographiques sur 22 dictateurs du XXe siècle, célèbres ou méconnus : Lénine, Enver Hodja, Honecker ou encore Bachar al-Assad. ©Electre 2019

Entre la réalité et le mythe, l'angoisse et le fantasme, qui sont véritablement ces hommes et femmes qui ont incarné le Mal absolu dans l'Histoire ? De Caligula, dont la cruauté n'eut d'égale que sa frénésie meurtrière, au Nord-Coréen Kim Jong-Un, dernier rejeton d'une stupéfiante lignée despotique, les parcours criminels se suivent et ne se ressemblent pas. Pour preuve : Gilles de Rais, assassin maniaque de près de 140 enfants au XVe siècle ; la Voisin, sorcière ayant défrayé la chronique dans la sulfureuse affaire des Poisons ; Pol Pot, utopiste dément qui ensanglanta le Cambodge ; ou encore Charles Manson, leader charismatique d'une communauté hippie qu'il entraîna dans d'ignobles meurtres. Spécialistes, historiens et journalistes dessinent pour nous, comme autant d'échos à nos peurs passées (et futures), les contours funestes, complexes et fascinants de ces figures historiques devenues emblématiques d'une certaine vision du Mal.

Depuis que le monde est monde, l'homme trucide son « prochain » pour peu que ce dernier vienne le titiller d'un peu trop près. Oui, l'homme est un loup pour l'homme, Plaute ne nous a pas attendus pour le constater. Soit. Mais un gouffre sépare l'assassin de droit commun et l'authentique génie du Mal. Ceux dont la légende noire a traversé les siècles, les vrais affreux capables de personnifier à eux seuls la noirceur de l'âme humaine, ceux-là sont rares. Que ce soit par avidité du pouvoir, par pure folie dévastatrice, sur l'autel de la foi ou sous l'emprise d'une idéologie, ces femmes et ces hommes ont torturé et massacré sans vergogne, jusqu'à incarner une sorte d'absolu dans l'abjection, un sans-faute dans l'innommable. De l'empereur romain Caligula au Nord-Coréen Kim Jong-un, en passant par la joviale Élisabeth Báthory qui soignait son arthrose avec le sang de jeunes vierges, la cruauté a connu bien des visages au fil du temps. Et c'est à la rencontre de ces diables-là que nous vous invitons aujourd'hui, au travers de vingt et un portraits brossés par des historiens et journalistes de renom, qui dessinent avec talent les contours funestes et fascinants de ces figures historiques emblématiques de l'horreur à travers les âges.

Des anecdotes sur les coutumes alimentaires des dictateurs célèbres, tels que Staline, Mao, Bokassa et Ceausescu, qui dévoilent des aspects parfois méconnus de leur personnalité. ©Electre 2021