L'auteur relate son enfance au sein d'une famille bourgeoise catholique pratiquante et cultivée. Son père est directeur de lycée et politiquement engagé au Parti du centre pendant la République de Weimar, dès l'apparition du nazisme. Il en devient l'adversaire irréductible. Il va alors subir vexations et mise à l'écart. Récit au jour le jour de la vie de gens ordinaires durant cette période.