L'auteur raconte sa quête des exemplaires de De Revolutionibus de Nicolas Copernic, d'un bout à l'autre du monde, avec toutes les difficultés à identifier ou retrouver les ouvrages. Les lecteurs apprendront tout aussi bien les bases de l'astronomie du XVIe siècle, les personnalités extraordinaires des intellectuels de cette époque, ainsi que... la manière de fabriquer et diffuser un livre.