Après un aperçu historique sur les moyens et les difficultés de se nourrir (famines, guerres, mauvaises récoltes), cet ouvrage fait le point sur l'économie de la nourriture : après l'entrée des puissances occidentales dans l'ère industrielle et la mondialisation économique, l'écart entre la richesse des pays du nord et la précarité des populations du sud se creuse.