Annoncée par les romantiques, la modernité poétique se présente comme une série d'expériences allant de Baudelaire à Apollinaire. L'auteur examine ces expériences sur le fond d'une histoire des formes poétiques, dans laquelle les institutions de la vie littéraire (revues, groupes, lieux de sociabilité, etc.) ont leur place autant que les singularités de langage et de vision du monde.

Retrace l'histoire, depuis le romantisme à nos jours, des transformations du paysage poétique en les resituant dans leur contexte social, intellectuel et culturel tout en les confrontant à l'évolution des arts plastiques.

Dans cet essai très agréable à lire, l'auteur étudie les rapports entre certains poètes français du xixe siècle et du début du xxe et le vin ou l'alcool, soit qu'ils en consomment (ce qui est pratiquement toujours le cas) avec plus ou moins de retenue, soit qu'ils s'en inspirent dans certains de leurs textes ? que le breuvage soit réel ou métaphorique ?, soit même qu'ils en produisent, comme les poètes vignerons Lamartine et Vigny.Au fil de pages fourmillant d'anecdotes, on découvre des portraits d'auteurs majeurs ou moins connus, le verre à la main : les romantiques (Musset, Gautier, Hugo, Lamartine, Vigny...), les poètes maudits (Nerval, Baudelaire, Villiers de l'Isle-Adam, Mallarmé, Corbière, Lautréamont, Rimbaud...), des personnalités atypiques comme Gaston Couté, Jules Laforgue ou Francis Jammes, et pour finir ceux des nouveaux temps issus de la Première Guerre mondiale : Apollinaire ou Cendrars.Le livre est aussi l'occasion de brosser un tableau de Paris, capitale culturelle, littéraire et poétique, à travers ses estaminets et ses cabarets, comme le célèbre Chat noir.

Synthèse pour savoir et comprendre l'essentiel sur la poésie française, ses auteurs, ses mouvements, ses caractéristiques.