A l'aide d'Arlecchino, personnage issu de la commedia dell'arte, P. Roussel présente les canevas qui régissaient les spectacles de ce genre tels qu'ils se donnaient à Venise et dans les autres villes italiennes au XVIe siècle. Texte et dessins sont suivis d'un extrait de la pièce de Carlo Goldoni Les amoureux.