Biographie de Louise Cochelet qui aborde ses rencontres et ses amitiés avec des personnages tels que Elisa et Caroline Bonaparte, Hortense Beauharnais dont elle rédigera les mémoires, et rend compte de périodes ou d'évènements historiques clés.

Hortense, née en 1783, fille d'Alexandre de Beauharnais et de Joséphine Tascher de La Pagerie, laquelle épousa le général Bonaparte, raconte sa vie depuis sa petite enfance, évoquant les années de la Terreur, la mort de son père, la captivité et la délivrance de sa mère et ses premières rencontres avec Bonaparte.

Hortense de Beauharnais a souvent été réduite au simple rôle de belle-fille de Napoléon et de fille de Joséphine. Mariée à Louis Bonaparte qu'elle n'aime pas, soumise aux rigueurs de l'exil, frappée par la mort de deux de ses fils et l'éloignement de son amant, elle reste princesse, reine de Hollande, duchesse et exerce son influence, notamment sur son fils qui devient ensuite empereur. ©Electre 2016