Biographie de ce personnage illustre de la Chine du XXe siècle, grand rival de Mao qui échoua à unifier le pays et finit sa vie exilé sur l'île de Taïwan. ©Electre 2016

La vie extraordinaire des trois brillantes soeurs Song, figures dominantes de la Chine du XXe siècle. Après des études aux Etats-Unis, l'aînée Ailing épouse un puissant homme d'affaires chinois, la cadette Qingling se marie avec le père de la Chine moderne Sun Yat-sen, et la benjamine Meiling, avec le généralissime Chiang Kai-shek. ©Electre 2021

Synthèses, accompagnées de documents, de biographies et de définitions, sur l'histoire de la Chine pendant la première moitié du XXe siècle, période marquée par des tentatives d'unification du pays et la lutte contre l'occupation par les puissances étrangères.

Cette première biographie en français de Madame Chiang Kai-shek révèle une vie fascinante et hors du commun. Née Mayling Soong en 1898 à Shanghai, morte à 105 ans à New York, la première dame de la Chine républicaine joua un rôle si déterminant dans lhistoire de son pays quun journaliste put écrire : Le plus grand homme dAsie, cest elle. Elle compta en outre parmi les dix femmes les plus populaires au monde. A partir de nombreuses sources inédites et denquêtes de terrain, Philippe Paquet corrige le jugement négatif trop volontiers porté sur le couple Chiang. A lheure où, en Chine même, celui-ci fait lobjet dune réhabilitation officielle pour son patriotisme et sa contribution à la modernisation du pays, lauteur dépeint en Madame Chiang plus quune femme daction, dinfluence et de pouvoir, une véritable femme dEtat. Chiang Kai-shek aurait-il connu le même destin sans sa femme ? Elle lui apporta largent de la bourgeoise shanghaïenne, lassocia par alliance au père de la République, Sun Yatsen, et lui procura, via le réseau missionnaire, une reconnaissance internationale. Sans la fascination des Américains pour cette Chinoise chrétienne éduquée aux Etats-Unis le soutien de Washington au Kuomintang naurait pas été aussi massif ni aussi durable. Lhistoire de la Chine en aurait été changée.

A partir de sources inédites et d'enquêtes de terrain, la biographie de l'épouse du général et homme politique chinois Tchang Kaï-chek (1887-1975), Mayling Soong. Considérée comme la première dame de la Chine républicaine, elle a été, plus qu'une femme d'action, d'influence et de pouvoir, une véritable femme d'Etat. Prix de la biographie (histoire) 2011 de l'Académie française.