À l’occasion du 30e anniversaire de la naissance de la revue et de l’asbl Art&fact, le volume 2012 est consacré à la création artistique et à l’activité culturelle liégeoises telles qu’elles se développent dans les années 1980. Il s’agit d’évoquer à la fois les arts plastiques, l’architecture, mais aussi la littérature, le théâtre, la musique, le cinéma et le patrimoine. Ainsi ce numéro est-il guidé par le dessein de dresser, à travers différents regards, un bilan de ce qui s’est fait (ou ne s’est pas fait) à Liège dans les années 1980. Il devrait constituer une suite à l'ouvrage Le tournant des années 1970. Liège en effervescence, paru en 2010, dirigé par Nancy Delhalle, Jacques Dubois et Jean-Marie Klinkenberg. La direction scientifique de la publication est assurée par le Professeur Jean-Patrick Duchesne, qui compte parmi les membres fondateurs de l’asbl Art&fact, et par Julie Bawin, docteur en histoire de l'art et première assistante du service d'histoire de l'art de l'époque contemporaine à l’Université de Liège.

Les habitants du pays de Liège cultivent une forme d'humeur rosse qui s'apparente tantôt à l'humour vache, tantôt à l'humour noir ou macabre. Cet ouvrage, sous forme d'abécédaire, complément de l'exposition L'art de l'irrévérence !, présente vingt artistes contemporains, de la littérature à la création vidéo et au cinéma, qui s'expriment sur le sujet.

Un pouvoir public peut-il vendre une oeuvre appartenant à son patrimoine? En 1989, la municipalité de Liège propose de mettre en vente un Picasso de ses collections : La Famille Soler. Des témoignages examinent la légitimité morale et juridique d'une telle vente.

Durant les années 1970, la vie culturelle connaît à Liège une ébullition extraordinaire. Du Conservatoire à la RTB-Liège, du Cirque divers aux Grignoux et à l'Université, on voit des institutions, des groupes improvisés, des animateurs polariser cette effervescence. Des créateurs apparaissent - Pousseur, Charlier, Lizène, les Dardenne, Delcuvellerie, Houben... - qui déjà marquent l'époque de leur empreinte. Collectif, le présent ouvrage se veut une histoire vivante de cet épisode foisonnant. Il relie celui-ci aux événements sociaux qui ont préparé ou marqué les années en cause. La décennie 1970 s'inscrit à Liège dans la mouvance des grèves de 1960 en Belgique, dans celle de Mai 68 et dans un mouvement de luttes auquel artistes et intellectuels furent associés. Cette décennie peut paraître lointaine. Mais son héritage n'a pas fini d'enrichir la vie culturelle d'aujourd'hui. Ce sont aussi ces transmissions que l'ouvrage interroge.