Une biographie de l'acteur fétiche de Douglas Sirk, de ses premières années à sa mort en 1985. L'auteur s'intéresse également à l'impact de l'annonce de sa séropositivité sur l'image de la maladie du sida, en retraçant l'existence tourmentée et secrète de la star, l'évolution du mouvement homosexuel à Hollywood ainsi que les premières années meurtrières de cette pandémie.