Cet essai souhaite faire comprendre pourquoi, selon l'auteur, la démocratie moderne n'a jamais autant débattu de morale et pourquoi le monde politique se méfie du discours éthique.

Face aux fléaux qui touchent la société, la faim dans le monde, la guerre, les injustices sociales, le sida, la destruction de l'écosystème, et à la passivité et l'insouciance de l'Eglise devant ces adversités qu'il dénonce, le père Gourrier exerce, en tant que disciple du Christ, son devoir de révolte. Il adresse son message au prochain pape comme un cri de douleur et d'espérance.

Le père Michel Lelong explique pourquoi, selon lui, les réveils religieux constatés à travers le monde ces dernières années, sont un espoir pour un retour à un dialogue sincère et respecteux des différences.

En quinze chapitres, l'évêque poursuit son étude sur les grands thèmes de Vatican II en commentant la constitution pastorale Gaudium et spes. Il aborde ainsi les questions de mariage et famille, de culture ou de sauvegarde de la paix, et engage une réflexion sur le rôle et la vocation du chrétien dans un monde pluraliste.